东京时间29日晚间消息 ，据日本媒体报道 ，东京大学研究团队日前在日本排他性专属经济区(EEZ)内发现大量稀土 ，推定储量超680万吨 ，根据日本每年约2.7万吨的需求量计算 ，可供日本使用227年以上。这也为日本摆脱中国稀土过度依赖再添砝码。
据悉 ，东京大学地球资源学教授加藤泰浩率领的该研究团队 ，去年曾发现在东南太平洋及中央太平洋分布着庞大的高品位稀土但在日本EEZ内发现大量稀土尚属首次。
该团队在小笠原群岛南鸟岛周边海域深约5600米海底 ，通过挖取泥土样本发现 ，在西南约310公里、厚约30米的泥层中含有最高浓度达1700ppm(注：浓度单位 ，意为百万分之一)的高浓度稀土 ，以北200公里专属经济区内的稀土浓度超过1000ppm。
据报道 ，东京大学团队虽已经发现稀土储藏 ，但深海挖掘和相关技术开发耗资巨大。为此 ，经济产业大臣枝野幸男在29日记者会上表示 ，“经济产业省将积极与加藤教授率领的团队合作 ，尽快推进海底资源调查以及相关的开采工作”。
稀土是电动汽车等高科技产品零部件所必须的重要矿物资源 ，目前尚未找到可靠的替代品 ，占世界稀土产量约9成的中国对稀土出口采取限制措施后 ，稀土即上升为外交问题 ，日、美、欧盟等已向世界贸易组织提起诉讼 ，中国面临的外部环境相当严峻。
中国作为世界上最大的稀土生产国和出口国 ，正在逐步扭转此前的粗放式稀土开采 ，2月17日 ，国务院总理温家宝亲自主持会议研究稀土政策 ，海外普遍认为这是中国进一步控制稀土出口的信号。世界市场上的稀土价格也因此日益高涨 ，对中国稀土依赖度高达90%的日本而言 ，所谓的“中国风险”开始呈现。
在稀土问题上 ，日本在“政官学商四位一体”的方针下 ，主要做好三手准备：一是加强“脱稀土”技术研发；二是开展稀土外交 ，加强和蒙古、印度、越南、澳大利亚等稀土储量国合作；三是 ，加强本国(含海域)内的稀土勘探工作。随着日本应对稀土对策的逐步完善 ，在中日争端中 ，“稀土牌”将逐渐失去用武之地
